当记者一走进信阳市平桥区明港·新集“达富工艺品店”，就立刻被一款款色彩绚丽、精美灵动的软陶作品吸引住了。而这些新颖别致的软陶作品都出自勤劳、乐观的新集村民之手，“刚开始，我们也怕学不会、做不好这‘细致活儿’，得亏姬总手把手教我们……”对于他（她）们来说，一些软陶泥，一双巧手，就能捏出这些千变万化的造型，轻轻松松地在“家门口”就能挣钱。

 

    而村民们口中的姬总便是“达富工艺品店”的创始人姬强强。

 

    今年40岁的姬强强早在2002年就接触到了软陶泥工艺品，那时的他只是深圳达富工艺礼品工厂的工人。他说，一开始接触软陶时，也没有想到自己会如此着迷，入行一干就是20余年。

 

    “软陶泥是一种绿色环保产品，把捏好的软陶泥放进烤箱烘烤，就会变成质地坚硬、色彩绚丽的手工艺品，很受年轻人喜欢。”姬强强说。“你看，这是动漫卡通玩偶、这是圣诞树上用的装饰……”姬强强从工作台上小心翼翼地拿起几件栩栩如生的作品向记者介绍。

 

    在姬强强的工作室，摆放着憨态可掬的泥人，大多是动漫人物为主的造型。

 

    据了解，这些工艺品大多出口到欧美国家。

 

    惟妙惟肖的人物、俏皮的卡通玩偶、可爱的小动物、精致的挂件造型……

    记者看到，这个100平的手工坊布置得干净整洁，在四周靠墙的橱柜上摆放着各种精巧且富有创意的软陶工艺品，无一不表现出制作者精湛的技艺与细腻的表现力，让人赞叹不已。

 

    提起迷恋多年的软陶，不善言谈的姬强强打开了话匣子，“完成一件软陶作品，要经过揉泥、造型、配色、塑形和烘烤等十几个步骤。做软陶其实很有讲究，比如揉泥，我会把软陶泥放在轧面机里轧几遍，然后揉均匀；烘烤也是很关键的一步，把要定型的软陶作品放入烤箱，设置适合的烘烤温度，作品就能永久不褪色。”

 

    “这些年明港的变化太大了，我想在这片我热爱的土地上奋斗，看着它继续发展壮大。”

 

    姬强强不仅热爱陶塑这门手艺，更将这门手艺做成了事业。

 

    2022年，姬强强带着在深圳打拼了20年的软陶泥制作经验和技艺，回到了家乡明港，在新集村成立了达富工艺品店，由深圳厂家接单后将样品发给他，他和他的团队便根据样品开始制作，一年下来能制作30万个陶件，远销欧美。

 

    万事开头难。小店刚开张便引来不少村民围观，也顺利招募到了30名村民，订单、销路不用发愁，愁的是如何把这些村民变成巧匠？

    “姬总和他爱人把20年来摸索的经验，毫无保留地传授给了我们，在培训期间，每天上午8点开课，一直讲到中午12点，1点30分刚吃过饭，大家又回到课堂继续学习……”工人张姐一边调试烤箱数据，一边饶有兴致地讲述着那段培训经历。

 

    如今，店里30名工人，个个已经算得上是“手艺人”。

 

    “奋斗就是每一天都很难，可一年比一年容易；不奋斗就是每一天都很容易，可一年比一年难；怕吃苦的人吃苦一辈子，不怕吃苦的人吃苦一阵子。”说起自己的奋斗经历，姬强强感触颇深。

 

    看似平淡无奇的软陶材料，在这些自立自强的村民们手中变化万千，成了一个个玲珑可爱的工艺品，最终实现了经济价值，姬强强和他的团队也更有信心走下去。